Parte 1

Killua aprì il pesante portone e il calore proveniente dall'interno c'investì. Kiriko e io ci sentimmo soffocare e bruciare gli occhi, così li chiudemmo, mentre il nostro amico avanzava di qualche passo, guardandosi attorno: l'interno era tutto in legno. Il soffitto, retto da spesse travi rettangolari, era molto basso e il pavimento era così vecchio e logorato da scricchiolare paurosamente ad ogni passo. - Mi bruciano gli occhi- mormorai Barcollai in avanti e andai a sbattere contro Killua. - Oh, scusami!- - Tranquilla, è tutto a posto. Piuttosto, vi siete riprese? Il calore che ci ha investito dev'essere colpa di una stufa- - Adesso va meglio. E tu, Kiriko?- - Ora non ho più la vista annebbiata- Chiudemmo il portone alle nostre spalle e le poche persone sedute ai tavoli si voltarono verso di noi. - Belle facce- commentò a bassa voce Killua, mentre Timcampi si nascondeva nuovamente nella manica del mio cappotto Davanti a noi stava una piccola gradinata e, ai lati, due grossi tavoli in ebano scuro con due panche ciascuno; vicino ad ognuno c'era una piccola claustra. Salimmo i pochi scalini e accedemmo ad una sorta di palco leggermente sopraelevato: alla nostra sinistra c'era un tavolo di forma rotonda con alcune sedie, posizionato tra due massicce colonne. A destra, tra altre due colonne, stava una scala di legno che conduceva al piano superiore. - Benvenuti, stranieri- venne ad accoglierci una mostruosa locandiera, rivolgendosi a noi in un discreto inglese- sarete stanchi e affamati... prego, venite a sedervi vicino alla stufa!- - Grazie- le disse Killua - Siete davvero gentile- aggiunsi - Desiderate mangiare? Cosa posso portarvi?- - Vediamo... ragazze, che ne dite di qualcosa di caldo?- - Sì- - Assolutamente sì, sono ancora congelata, io!- - Perfetto. Vi porterò una bella zuppa calda, allora-