Le avventure del giovane Ford -prologo-

Londra, sede dell'agenzia sul paranormale "Gordon", aprile 1920. Era una tranquilla mattina di aprile, Londra era avvolta dalla solita nebbia e una fastidiosa pioggerellina bagnava le strade. Come ogni mattina, James Ford leggeva il "Times", seduto alla sua scrivania, i piedi in alto, mentre Steave Butler preparava il caffè, ricordandosi di utilizzare la profumata e intensa miscela turca per il collega di lavoro, al quale piaceva iniziare la giornata con una tazza fumante di caffè forte e amaro, rigorosamente senza zucchero o altri dolcificanti; mentre Steave versava nelle tazze la bevanda bollente, Calistus Gordon entrò, spalancando la porta dell'ufficio. - Siamo in perdita!- esclamò, mettendosi le mani nei capelli con un gesto teatrale Steave non lo degnò di uno sguardo, procedendo nel suo lavoro e James voltò annoiatamente la pagina del quotidiano. - Che novità- borbottò- lo dice praticamente ogni mattina!- - No, no, Ford, non è la solita cantilena- insistette Gordon- non ho detto che siamo al verde, ho detto "in perdita", capisci?- - Qual'è la differenza?- chiese Steave, appoggiando la tazza di caffè sulla scrivania del compagno - Significa che rischiamo di chiudere...- Steave lo guardò, perplesso: era da tempo che non vedevano uno stipendio decente, ma da lì a dichiarare banca rotta...! - Niente clienti, niente casi da risolvere e quindi niente soldi- disse amaramente l'uomo Nonostante l'aria pensante che era calata sui tre, James finì di leggere tranquillamente il suo giornale. - Le solite notizie- commentò, sorseggiando il caffè- eccellente come al solito, Steave!- - Ford, ma hai sentito quello che ho detto?- gli si rivolse Gordon- Siamo in guai seri e tu leggi il Times!- Per tutta risposta, il giovane si limitò a bere rumorosamente la bevanda calda e ad assumere un'espressione annoiata. - A volte mi domando cosa m'impedisce di ucciderti, moccioso presuntuoso...- sospirò Gordon - Oh, lo so io!- esclamò James, con un sorriso beffardo sul volto- Sono l'unico che fa soldi, qui dentro...- - Non più. Forse dovremmo iniziare ad allargare gli orizzonti, come...- - No- James Ford posò la tazza e tolse i piedi dalla scrivania, sedendosi composto. - Non risolverò i casi minori di Scotland Yard- dichiarò- gli scarti della polizia londinese non li voglio... sono un cacciatore dell'occulto, non un detective privato da quattro soldi!- - Jimmy, ma che alternative abbiamo?- domandò Steave, avvilito- Sono d'accordo con te, ma la situazione non è delle migliori!- - Mi verrà in mente qualcosa- rispose semplicemente- sono sempre stato fortunato, io!-